克孜尔石窟位于新疆阿克苏地区拜城县木扎特河东岸断崖上，它是古龟兹地区石窟中规模最大、开凿时代最早、保存壁画面积最多的一处石窟群。

　　1997年一毕业，苗利辉就来到克孜尔石窟研究所，从事新疆佛教考古和艺术的研究工作。时至今日，苗利辉已成为克孜尔石窟研究代表人物之一，他认为克孜尔石窟所代表的龟兹石窟艺术既是中国石窟艺术的重要媒介，也是中国佛教石窟艺术的重要组成部分。

　　克孜尔石窟现遗存洞窟总数349个、壁画面积近4000平方米。2000多年前，古丝绸之路上的东西方文化艺术在这里邂逅交融，留下无数珍贵的遗迹遗存。壁画中的人物造型、艺术风格和创作手法无不吸引着苗利辉。

　　除了日常研究工作，苗利辉还编著了《图像及其意义：龟兹石窟佛像画研究》《不可错过的克孜尔》等6部著作。用图文并茂的方式，向世人阐释克孜尔石窟艺术。

　　作为丝绸之路中承载多元文化融合、佛教传播的历史典范，克孜尔石窟尽管早已满目苍夷，但其跨文化的可研究性仍旧为当今世界文化艺术发展带来了重要启示。在苗利辉看来，通过对克孜尔石窟的研究，不仅能了解到古人的生产生活状态。同时，也为当今世界发展提供了中国方案。