与中国进行大国竞争的第一要则是不谈论与中国的大国竞争。本周出访南太平洋时，美国国务卿布林肯与巴布亚新几内亚签署一项新防务协定，为美国在该地区的一系列新外交举措画上句号。这些举措都是与中国日益紧张的暗流驱动的。但在与巴新总理詹姆斯·马拉佩举行的联合新闻发布会上，布林肯坚称该防务协定与中国无关。

　　他的讲话表明，如今拜登团队在对抗中国在世界舞台上日益增长的地缘政治影响力的政策中逐渐采取一种压倒性的也有人说是矛盾的做法——每次都强调，一切跟与中国竞争无关。

　　这种现象在拜登政府一些最重要的外交举措中一再上演，包括去年12月重要的美非领导人峰会、2022年的美洲峰会等。多名官员和专家称，拜登政府的基本想法是，如果华盛顿试图迫使各国选择一方，只会适得其反。

　　大西洋理事会的外交政策战略专家阿什·贾恩说：“美国必须在这方面取得平衡——对其他国家逼得太急，可能令其疏远(美国)，或把他们推向中国怀抱。”“这种做法迥异于冷战时期，彼时美国对抗苏联的态度更为直截了当。”

　　在与布林肯的新闻发布会上，马拉佩竭力避免将新的防务协定说成是针对中国的行动。这种信息传递是否有效，尚待观察。不过，为了使这种信息传递发挥作用，华盛顿还应向其他国家表明，美国重视他们所关心的切身大事，而不是将他们当成地缘政治的棋子。