日本科学家大隅良典获诺贝尔医学奖

　　瑞典卡罗琳医学院3日在斯德哥尔摩宣布，将2016年诺贝尔生理学或医学奖授予日本科学家大隅良典，以表彰他在细胞自噬机制研究中取得的成就。

　　2016年7月，大隅良典所带领的研究小组宣布，他们成功探明了细胞自噬的启动机制。本次研究对预防和治疗由细胞自噬引发的癌症及神经类疾病有重要意义。

　　大隅良典生于1945年，是东京工业大学教授、分子细胞生物学家。他将获得今年诺贝尔生理学或医学奖的奖金800万瑞典克朗(约合93.33万美元)。

　　细胞会“将自己吃掉”

　　自噬(autophagy)这个词来源于希腊词语auto(自我)以及Phagein(吃)。所以，自噬表示“将自己吃掉”。1963年，比利时科学家克里斯蒂安·德·迪夫(1974年的诺贝尔医学奖得主)发明了“自噬”一词。当时研究人员发现细胞能够将自身成分用膜包起来，形成袋状囊泡并运送到溶酶体降解掉。由于这个领域的研究一直很困难，人们对这个过程知之甚少，直到1990年代大隅良典用一系列美妙的实验在酿酒酵母中发现了自噬的关键基因。他随后阐明了酵母中自噬的机制，并展示了在人的细胞中也有相似的复杂机制。

　　大隅良典的发现引导我们对细胞内容物的回收机制有了新的理解。他的发现为理解自噬在很多生理过程中的重要作用铺平了道路，比如对饥饿的适应性以及对感染的应答。自噬基因的突变可以导致疾病，自噬过程也参与一些疾病发展比如癌症和神经系统疾病。

　　细胞自噬的发展历程

　　20世纪50年代，科学家观察到一种新型的细胞器，它含有可消化蛋白质的酶，碳水化合物以及脂质。这种细胞器后来被称为“溶酶体”，是细胞内生化成分降解的工厂。迪夫因发现溶酶体获得1974年诺贝尔生理学或医学奖。

　　在20世纪60年代，科学家陆陆续续在溶酶体内发现许多细胞成分，甚至是细胞器。因此可以推断，细胞内拥有一种机制可以将大量的细胞内容物运输进溶酶体。生化和显微镜下观察的结果也逐渐揭示了一种可将细胞内容物运输到溶酶体的囊泡。迪夫将这个过程称为“自噬”，意为“自食”。这些囊泡则称为自噬体。

　　大隅良典教授在1992年发现，在缺乏营养的情况下，酵母细胞出现了大量的自噬现象，这也是人类首次在酵母中看到自噬现象。大隅良典教授决定进行突变株的筛选，他筛选了上千个酵母的突变株，并在1993年找到了一批和自噬有关的酵母突变体，鉴定了15个和自噬有关的基因。4年后，大隅良典教授的团队成功克隆出了ATG1基因(即autophagy relatedgene)。之后，又有30多个ATG基因被人类找到。之后，和自噬有关的信号通路才得以被阐明。

　　日本第23位诺贝尔奖得主

　　在今年生理学或医学奖273位被提名的科学家中，大隅良典最后折桂。

　　大隅良典是第23位出生于日本的诺贝尔奖得主，也是第6位出生于日本的诺贝尔生理或医学奖得主。

　　大隅良典曾于1974-1977年在洛克菲勒大学大学做博士后。那里可是细胞生物学的发源地。

　　2015年，屠呦呦因发现青蒿素，与爱尔兰科学家威廉·坎贝尔和日本科学家大村智共同分享了去年的诺贝尔生理或医学奖，成为中国大陆第一位获此殊荣的科学家，令人振奋。目前，华人科学家获得诺贝尔奖的有李政道、杨振宁、丁肇中、崔琦、朱棣文等人。

　　在诺贝尔奖的百年历程中，共有860多名获奖者，其中女性科学家寥若晨星，只占5.7%。生理或医学奖有39次颁发给个人，32次由两名科学家分享，36次同时授予3名科学家，得主为211名，平均年龄为58岁，其中女性科学家只有12名。屠呦呦是其中之一，获此殊荣尤为荣光。