英军考虑新主战坦克应对俄罗斯“阿玛塔”

　　据英国《简氏防务周刊》2015年9月21日报道，在2015年英国防务展上，英国陆军高级官员和采购官员称正在研究BAE系统公司的“挑战者”2主战坦克的未来，包括升级或者购买新车辆替换它。这项工作是十多年前发布的升级英国陆军坦克编队项目的延续，但今年早些时候陆军领导下达命令，要进行广泛的努力，对现役的227辆“挑战者”2逐渐老化的问题寻求根本性的解决方案。

　　英国陆军高级官员尼克？卡特将军在本届防务展上证实，陆军最高层正在考虑“挑战者”2的未来。当被问及陆军是否一直在寻求购买新坦克以对抗俄罗斯最近推出的T-14“阿玛塔”主战坦克时卡特称，他们现在装备的坦克已经出现了问题，如果不解决这些问题，他们陆军就会有问题，他们正在进行讨论。

　　一名陆军采购高级官员称，陆军考虑的一个选择就是新主战坦克，另一个就是有限的延寿计划，替换老化的零部件或进行更广泛的升级，目前还没有决定该计划的范围。英国陆军军官已经越来越担心“挑战者”2的有效性，特别是其L30A1式120毫米线膛炮及其配套弹药的致命性。一位官员称，T-14“阿玛塔”的外观有着重大的影响，对俄罗斯新坦克的装甲和自我保护系统进行评估后表明，“挑战者”2的120毫米主武器无法击穿它。

　　英国装甲车辆工业基础在过去15年里不断衰落迫使英国陆军在全球寻求可能的升级和替换计划的解决方案。工业界称，多家装甲车辆供应商的高管已经与国防部讨论过了有关“挑战者”2的未来，包括选择新的主战坦克。英国国防部已经要求BAE系统公司、通用动力英国公司、克劳斯-玛菲？威格曼公司和洛克希德？马丁英国公司共同讨论对“挑战者”2进行有限的升级，但如果是提供一个新坦克解决方案，可能会进一步限制候选承包商的数量。

　　通用动力公司称，它有能力和历史经验为“挑战者”2的升级提供一个低风险、高效费比的解决方案，还将利用“侦察员”专用车的技术和产品。BAE系统公司称，公司欢迎竞争，为英国生产新的坦克。陆军军官称，新坦克最有可能会来自通用动力公司或者克劳斯-玛菲？威格曼公司，因为德国公司在生产各型“豹”坦克和120毫米滑膛炮主武器方面有着先进的经验。

　　本月英国陆军庆祝了坦克诞生一百周年，因此“挑战者”2编队未来将对英国武装部队和国防部产生很大影响。而预算缩减也使英国国防预算不确定能够资助一项新型坦克计划。这一辩论也引发了有关英国国防工业基础未来的一系列问题。英国装甲车辆采购政策经过二十多年的忽视和转移后，英国国防工业基础需要休养生息。

　　2012年BAE系统公司纽卡斯尔工厂的关闭似乎标志着英国本土生产复杂装甲战车的结束。虽然BAE系统公司保留了“挑战者”2的专长部分，但不得不转向其瑞典或美国地面业务部门以进行任何新的坦克生产项目。这意味着真正的英国本土的替换“挑战者”2解决方案已经没有可能。