大年初三的石背垅隧道，冷风呼啸。上午10时，南昌铁路局萍乡工务段守“隧”人胡桧和7名工友整装出发，向着石背垅行进，开始他们的日常巡检。
全长1971米的石背垅隧道，位于罗霄山脉北端，是京广、京九两条铁路大动脉连接线——吉衡铁路的重点控制性工程。该隧道属于岩溶地段，隧道主洞与护坡相互垂直，山顶还有座水库，给日常养修、防洪带来很大压力。
“隧道巡查靠的不只是眼力、听力，更重要的还有细心和耐心，要仔细观察每一处的墙体是否完好，根据敲击隧道边墙清脆和沉闷的声音，来研判墙体结构是否密实，并做好记录。”胡桧介绍。因此，他们平时标配“四件宝”：手电、头灯、检查锤和记录本。
8名桥隧工分为2组，每天，一组要对隧道前后3公里线路“丈量”一遍。一根轨枕要弯一下腰，每检查一公里线路要弯腰1760次；同时，另一组要对隧道主体、挡墙、护坡、天沟巡查两遍，查看是否有危岩、危石、危树。从坡底到坡顶要爬400多级台阶，一天下来就是1600级台阶。
休息时间，他们就呆在隧道入口处一间不足5平方米的看守房里，简陋却温暖。今年是吉衡铁路春运“首秀”，也是胡桧他们守着隧道过的第一个春节。
夕阳西下，伴着呼啸而过的火车汽笛声，他们第一件事就是告诉家人一天的工作情况。他们知道，爱亲人，爱生命，就是要当好千万旅客平安旅途的“铺路石”。
