据介绍，这次下潜的主要任务是探索热液口作业方式，测定热液喷口温度、采集流体和烟囱体样品，在热液口布放硫化物生长仪以及高温检测传感器，在低温热液中布放定殖架和微生物原位培养装置，并采集岩石和生物。

　　此次下潜由国家深海基地管理中心潜航员傅文韬担任主驾驶，中国第二批潜航员学员齐海滨任副驾驶。傅文韬将在下潜和作业过程中对齐海滨进行实际操作培训。

　　“蛟龙”号于东四区时间2日7时43分(北京时间11时43分)下潜，预计下潜深度2300米至2900米、2日15时30分(北京时间19时30分)结束作业抛载上浮。

　　海底多金属硫化物是由于大洋中脊构造岩浆等活动，温度只有几度的海水渗入地层，被海底高温岩石加热排出，高温流体与周围冷海水混合，形成高温或低温热液区，在高温热液区往往沉淀形成硫化物“烟囱”和多金属硫化物。多金属硫化物富含铅、锌、铜、金、银等金属元素且富集程度高，是人类重要的潜在海底矿产资源。

　　中国是世界上首个就3种主要国际海底矿产资源均拥有专属勘探矿区的国家。除西南印度洋1万平方公里的多金属硫化物合同矿区，中国还拥有东北太平洋7.5万平方公里的多金属结核矿区及西北太平洋海底3000平方公里的富钴结壳矿区。

　　“蛟龙”号是我国自主研发设计的7000米级载人潜水器，去年11月25日从江苏江阴起航，赴西南印度洋执行2014-2015年“蛟龙”号载人潜水器试验性应用航次(中国大洋35航次)第二、三航段任务。这是“蛟龙”号首次赴印度洋和海底热液区作业，也是“蛟龙”号历史上持续时间最长和距离最远的一次征程，预计下潜20次。